Trong lúc lao động tại trại giam, Chày bỏ trốn, vượt biên sang Lào sống suốt 19 năm, không nghĩ công an có thể lần ra mình.
Năm 1995 khi tròn 20 tuổi, Lý Bá Chày ăn trộm Thu*c phi*n và một số tài sản của nhà hàng xóm. Trong lúc mang tang vật đi tiêu thụ, Chày bị cảnh sát bắt quả tang, tuyên phạt 13 năm tù về hai tội trộm cắp tài sản và mua bán trái phép chất M* t*y.
Thụ án tại trại giam số 3 đóng ở huyện Tân Kỳ (Nghệ An), Chày đã bỏ trốn trong lúc đi lao động. 19 năm sau ngày Chày vượt ngục, trinh sát ngoại biên đã lần ra dấu vết của hắn tại huyện Viêng Thoong, tỉnh Bô Ly Khăm Xay (Lào).
Giữa tháng 2, cảnh sát truy nã Nghệ An phối hợp với Đồn biên phòng cửa khẩu Cầu Treo (Hà Tĩnh) và nhà chức trách Lào bắt giữ được Chày.
Tại cơ quan điều tra, nghi can khai đã vượt biên sang Lào ngay sau khi trốn trại, sinh sống dưới tên giả. Thời gian quá lâu, hắn không nghĩ có ngày bị "sờ gáy".
Chày hiện được di lý từ Lào về Nghệ An để phục vụ điều tra.